El regreso de Cristóbal Colón (1493)

Cristóbal Colón y una parte de su tripulación llegan a Barcelona (después del primer viaje), donde se encuentra la Corte de los Reyes Católicos, siendo recibidos con grandes muestras de alegría y admiración por su descubrimiento y el relato que de ello hacen.

No se sabe con certeza el día que realmente entró Colón en la ciudad, tampoco se conoce el lugar exacto donde dicha recepción se produjo, pudiendo ser en el Salón del Tinell, en el centro de Barcelona, o en el monasterio de San Jerónimo de la Murtra, en Badalona; aunque también puede ser que la comitiva de Colón visitara ambos lugares.

Catalanes en los primeros años del Descubrimiento

El primer catalán en América fue Ramón Pané. Acompañó a Colón en su segundo viaje (1493), fue el primero en publicar un escrito sobre las costumbres y las lenguas de América con el nombre de Relación acerca de las antigüedades de los indios (498). Todos los países americanos tienen una escuela dedicada a este catalán que, además, fue el primero en hablar una lengua americana.

Si nos atenemos solamente al paso a las tierras recién descubiertas, los fondos documentales sevillanos nos revelan la temprana travesía del comerciante Gabriel Forn, mercader tratante de Ulldecona, que se embarca con destino a América en el año 1510.

Su ejemplo fue seguido por otros muchos compatriotas y por otros naturales de la Corona de Aragón: así sabemos que entre 1509 y 1534 el número total de éstos se elevó a la cifra de 121, contando a aragoneses (46), valencianos (26), mallorquines (11) y catalanes (38). Número exiguo en relación a los 2.245 andaluces embarcados entre las mismas fechas, pero superior a los 48 naturales del reino de Murcia y a los 23 de Navarra

La marina catalana se coloca muy pronto al servicio de la nueva ruta transoceánica. Así, y aunque no se haya elaborado todavía un inventario completo de las naves del Principado que emprendieron la travesía al Nuevo Mundo con anterioridad al siglo XVIII, son frecuentes las referencias a expediciones marítimas en barcos cuya fábrica, dueño y maestre son indudablemente catalanes.

En la imagen, el arco del campamento del Raso de la Nava, en Covaleda (Soria), contempla desde un segundo plano la solemne recepción que ofrecen los Reyes Católicos a Colón. La escena fue pintada en 1874 por Ricardo Balaca, expuesto en el Museo Histórico Nacional, en Buenos Aires (Argentina). El texto El día que ha pasado logramos conquistar tres bellas carabelas y la estrella Polar, corresponde a unos versos de la canción de la OJE Canción de la hermana noche: Para escucharla | Ver la letra

Para saber más:

• La recepción de Colón en Barcelona por los Reyes Católicos (Cita con la historia y otras narraciones).
• Estudios críticos acerca de la dominación española en América. Tomo I: Colón y los españoles (Biblioteca Virtual "Miguel de Cervantes").
• ¿Pisaron alguna vez las Indias los catalanes? (Libertad Digital)
• La gesta dels catalans a Amèrica (Somatemps).
• Cataluña y el comercio con América. El fin de un debate (Carlos Martlnez Shaw. Universidad de Barcelona).